체당금 반환

2005년 임금체불로 인해 노무사를 통해 노동부에 진정 체당금을 수령했습니다. 당시 근로기준법 위반 형사재판에서 사업주는 유죄판결을 받았습니다.
그러나 이 후 사업주가 항소를 하여 임금체불 사실이 있다 하더라도 인지하지 못했다는 이유로 2006년 무죄를 받았다고  합니다. 소장에는 미지급하지 않았다는 이유로 무죄를 받았다고 하나, 판결문에 의하면, '위 근로자들에 대한 임금 체불이 인정된다고 하더라도' 라고 되어있습니다. 공단은 상고하지 않았으며 근로자에게 이러한 사실을 10년동안 알리지도 않았습니다.
10년이 지난 지금에 와서야 공단은 정당하게 수령한 체당금을 부당이득금이라며 지난 10년동안의 이자까지 반환을 요구하며 법원에 소를 제기하였습니다.
저와 동료는 부당한 방법으로 체당금을 수령하지도 않았으며, 당시의 급여통장 내역 및 체불금품확인원도 소지하고 있습니다.
검색해보니 체당금 반환 소멸 시효는 3년이라고 하는데, 구체적인 법률에 대해 알고싶습니다. 법률구조공단의 도움도 청해봤지만, 이런 경우는 처음이라며 상담을 제대로 해주지도 않고, 당시 노무사는 어처구니 없는 일이라며 무시하라고 하고, 변호사 수임비용은 터무니 없고, 이런 경우 근로자들은 어디서 도움을 받아야하는 지 모르겠습니다. 답변 부탁드립니다.